CERCIDIPHYLLUM japonicum (arbre à caramel)

Description

Le CERCIDIPHYLLUM japonicum est un merveilleux arbre à plus d’un titre. Son feuillage vert et presque rond avec ses pétioles rouges (voir photo) est tout simplement magnifique.
De plus, son graphisme est assez élégant par ses très fines branches. Il le reste même en hiver lorsqu’il aura perdu son feuillage.
Même si on lit parfois que cet arbre peut atteindre 10 à 45 mètres de hauteur, il faut savoir qu’il pousse très lentement et qu’il ne dépassera pas en Europe les 6 mètres après vingt ans.
Enfin, le spectacle atteint son apogée en automne. À ce moment-là, le feuillage commence à prendre des couleurs flamboyantes (vert, jaune, orange et rouge). Regardez les photos ci-dessus. Quand les feuilles se dessècheront ensuite, vous comprendrez son nom vernaculaire d’arbre à caramel. En effet, il diffusera alors un agréable parfum de caramel dans votre jardin.

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Comment planter le CERCIDIPHYLLUM japonicum

Plantez l’arbre à caramel en plein soleil ou à mi-ombre, en massif ou en isolé. Il adore les endroits humides, voire trempé.
Le sol peut être léger, normal ou lourd avec un pH acide, neutre ou calcaire.

En cas de besoin, vous pouvez le tailler en février ou mars avant l’apparition des nouvelles pousses.

Cette plante résiste parfaitement au froid (même en dessous de -20° C).

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Histoire et Origine

L’espèce CERCIDIPHULLUM japonicum se classe parmi les « menacées » en Chine. Toutefois, si l’on inclut les populations japonaises, elle se range dans la catégorie « préoccupation mineure ». Son habitat naturel se situe également dans ces deux pays.

Autrefois, les arbres à caramel en Chine se nommaient « CERCIDIPHYLLUM japonicum var. sinense ». Cependant, de nos jours, on les considère comme les mêmes.

Le C. japonicum est un arbre ornemental très apprécié au Japon et beaucoup d’autres pays, notamment pour son feuillage inhabituel, son graphisme et le parfum de caramel diffusé à l’automne.

Cette espèce est dioïque (individus unisexués distincts) et également réputée résistante aux parasites.

Les Japonais les exploitent pour la production de bois de construction. Par ailleurs, compte tenu de sa dureté, on l’utilise pour la réalisation de goban (plateau de jeu de go).